Que Fim Levou? - Por Milton Neves

José Ferreira Franco, o Zequinha, excelente médio-volante do Auto-Esporte, Santa Cruz, Palmeiras, Atlético Paranaense e Náutico, morreu em Olinda (PE), no dia 26 de julho de 2009, vítima de um infarte. Ele era dono de uma lotérica lá mesmo na terra do frevo.

Zequinha nasceu no dia 18 de novembro de 1934, em Recife (PE), e apesar do tamanho (tinha apenas 1,66 m de altura) foi um bravo jogador, que dificilmente perdia em uma dividida. Ele jogou no Palmeiras por 10 anos (entre 1958 e 1968) e lá conseguiu suas maiores conquistas fazendo dupla com Ademir da Guia, que começava a carreira.

Pelo Verdão, o volante fez 417 jogos (247 vitórias, 83 empates e 87 derrotas), anotou 40 gols e ganhou os seguintes títulos: campeão da Taça Roberto Gomes Pedrosa, em 1967, da Taça Brasil, em 1960 e 1967, do Rio-SP, em 1965 e dos Paulistas de 1959, 1963 e 1966. Os dados constam do "Almanaque do Palmeiras", de Celso Unzelte e Mário Venditti.

Zequinha, cunhado do ex-zagueiro Minuca, só perdeu o lugar no time verde com a chegado de Dudu. Foi também campeão do Mundo, em 1962, na reserva de Zito, na Copa do Chile. Fez 17 partidas (14 vitórias, 1 empate e duas derrotas) e marcou dois gols com a camisa da seleção. Os números são do livro "Seleção Brasileira - 90 anos", de Roberto Assaf e Antonio Napoleão.